Reti Sociali (Social Network)

Che cos’è una rete sociale?

Definizione: una rete sociale, o social network, è un gruppo di individui connessi tra di loro attraverso diversi tipi di legami sociali, che possono essere i vincoli familiari, i rapporti di lavoro o anche una conoscenza di tipo superficiale. L’antropologo J.A.Barnes descrive le reti sociali come un “insieme di punti congiunti da linee. I punti rappresentano le persone e anche i gruppi e le linee indicano quali persone stanno interagendo con ogni altra”.

Elementi costitutivi della Rete Sociale

• I soggetti che appartengono alla rete (le “unità“).
• I nodi che compongono la rete. I nodi della rete possono essere costituiti da singoli individui, da gruppi, da istituzioni.
• Le relazioni che legano tra loro i soggetti della rete sociale, che possono essere monodirezionali, bidirezionali o multidirezionali. Le relazioni vengono solitamente rappresentate da linee e frecce.

Le variabili delle Reti Sociali:

• Multiplessità (multiplexity): il numero di ruoli o di relazioni che connettono tra loro le persone (esempio padre, fratello, vicino di casa, collega di lavoro, …).
• Simmetria (simmetry): definisce il rapporto di potere, vantaggio o svantaggio che si sviluppo tra due persone.
• Intensità (intensity): il grado di coinvolgimento in un legame. Quantitativamente può indicare la frequenza dei contatti, mentre qualitativamente indica la natura emotiva e morale dei legami.
• Ampiezza (range): il numero di elementi/soggetti compresi dalla rete (coinvolti nel legame)
• Densità (density): la quantità di interrelazioni tra gli attori della rete. Indica cioè il rapporto tra il numero di legami effettivi ed il numero di legami possibili.
• Interconnessione (reachability): indica il numero minimo di legami necessari per connettere tra loro due nodi della rete.
• Settorialità (clustering): possibilità di suddividere la rete sociale in sottounità di legami.

Le Reti Sociali Online

Le reti sociali online sono sviluppate grazie a software e piattaforme che consentono l’interazione tra utenti, permettendo loro di scambiasi varie tipologie di contenuti, sia che testuali, che audio e video. Anche online le reti sociali sono costituite da un gruppo di persone unite da legami specifici. Al centro di ogni social network c’è infatti un “interesse” che accomuna chi vi prende parte.
Si parla spesso di Facebook, Linkedin, Twitter, MySpace, Badoo, ecc., ma queste non sono le reti sociali, ma gli strumenti che permettono alle persone di ampliare le proprie reti sociali online.